E85 thường rẻ hơn xăng tại cây bơm nhưng chứa ít năng lượng hơn mỗi gallon (3,79 L), nên nhiều tài xế không thực sự tiết kiệm — chi phí mỗi km có thể ngang hoặc cao hơn. Chỉ khi E85 rẻ hơn xăng ít nhất 20–25% thì mới hòa vốn; mức chênh này thường có ở vùng Midwest (vành đai ngô), ít thấy ở vùng ven biển.

E85 chứa khoảng 27% ít năng lượng mỗi gallon so với xăng; động cơ cần thêm nhiên liệu để đi cùng quãng đường, tương đương giảm 15–27% hiệu suất tùy xe và điều kiện lái. Xe bán tải 22 MPG (9,4 km/L hoặc 10,7 L/100 km) trên xăng có thể chỉ còn 16–17 MPG (6,8–7,2 km/L hoặc 13,8–14,7 L/100 km) trên E85. Điểm hòa vốn thường khi E85 rẻ hơn xăng ít nhất 20–25%. E85 có chỉ số octan 100+ nên động cơ tăng áp có thể tăng nén và góc đánh lửa sớm, đạt mức tăng công suất 10–20% so với xăng 93; E85 cháy mát hơn, phù hợp đua kéo và đua trường đua. Tỷ lệ ethanol trong E85 thay đổi theo trạm và mùa (mùa đông có thể chỉ 51% ethanol), nên cần cảm biến nhiên liệu linh hoạt hoặc bản đồ nhiên liệu bảo thủ để tránh chạy kém trên pha trộn khác.

Hơn 14 tỷ gallon (khoảng 53 tỷ lít) ethanol sản xuất tại Mỹ năm 2024 chủ yếu dùng cho pha trộn E10; E85 làm nhiên liệu tiêu dùng chưa trở thành dòng chính. Cả nước có khoảng 4.000 trạm E85, tập trung Midwest, so với khoảng 150.000 cây xăng. E85 khó khởi động khi lạnh dưới 0°C. Đa số xe không phải xe nhiên liệu linh hoạt (FFV cần đường ống, gioăng và phần mềm tương thích ethanol).

So sánh chi phí theo km hoặc theo L/100 km mới phản ánh đúng; khi chênh lệch giá đủ lớn, E85 có lợi. Ở nơi hiếm trạm hoặc giá E85 không thấp hơn xăng đủ nhiều, lái xe trả thêm cho mật độ năng lượng thấp hơn dù giá mỗi gallon thấp hơn.

Theo dõi chênh lệch giá E85 so với xăng theo vùng và mức độ mở rộng trạm E85; với xe nhiên liệu linh hoạt, nên tính chi phí theo km trước khi chuyển sang E85.

Nguồn: https://www.autoblog.com/news/the-real-economics-of-e85